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「ジャンボ」の通称で知られるボーイング747型機は、500人を超える乗客を輸送できる世界最大の旅客機である。タイ国際航空でも、長距離国際線の主力として使われており、日本に向けても就航している、誰もが知っている飛行機である。英語の“jumbo”は「ばかでかい」という意味で、「のろま」というイメージがあり、ボーイング社はこの愛称を好みませんでした。そこで、ボーイング社は1970年の初就航以降、自社で決めた「スーパージェット」というニックネームを長年使いつづけたことは有名な話である。だが、そのボーイング社も、いまでは自ら“Jumbo Jet”の名称を使うようになった。ジャンボが決して「のろま」ではないことは、世界の誰もが知っている、という自負の表われであるかもしれない。果たして、ボーイング社のジャンボジェット機の大きさは、どれほど巨大なものであるのだろうか?